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      火龍果又稱「紅龍果」、「吉祥果」，屬於種類很少的仙人掌類水果，原產於南墨西哥及太平洋邊的中美洲諸國，果實造型獨特、色彩鮮豔、風味香甜，火龍果產期長，從春天到秋天都可以吃到。

      火龍果常見的有紅皮白肉及紅皮紅肉二種，其中紅皮白肉的果實稍大，且呈橢圓狀；紅皮紅肉的果實較圓，甜度也較高。一般認為，紅色的果實具有補血的效果。

     火龍果果肉多纖、低熱量，具有特殊的風味，含有豐富的維生素B2、B3、C、纖維素、葡萄糖及鐵、鎂、鉀等礦物質，是一種口碑不錯的水果。

      火龍果性味甘平，含有一般植物少有的植物性白蛋白、花青素及水溶性膳食纖維，有降血壓、消火氣及改善便秘的功效。

     白蛋白是一種水溶性蛋白質，對胃壁有保護作用；仙人掌植物中，都富含花青素，花青素可以活絡腦神經細胞，對老年失智症有不錯的預防效果。火龍果的花青素含量比葡萄皮還要高，尤其在紅肉種的果實中，具有抗氧化、抗自由基、抗衰老的作用，還能提高對腦細胞變性的預防。

      以鮮奶五百毫升、火龍果半個、小量冰塊倒入果汁機一起打，是很不錯的飲品。

       選購與食用火龍果應該注意以下各點：
       ●選購火龍果以外觀光滑亮麗、果身飽滿、顏色鮮紫紅、均勻者為佳。
       ●觸摸時，果實較軟的火龍果表示已經不新鮮了，如果果皮愈紅的，表示要盡快吃完。
       ●女性體質虛冷者，不宜吃太多火龍果。

       (本文作者為中國醫藥大學助理教授)